Come eravamo – Facce da rugby di ieri di Franco Paludetto

PIERO STIEVANO

Nell’anno 1957 la F.I.R. decise di organizzare il Trofeo delle Regioni per selezionare i migliori ragazzi partecipanti alla “Coppa Cicogna” e formare la Nazionale giovanile che avrebbe dovuto esordire a Nizza nell’aprile 1958.

Selezionatore della rappresentativa veneta fu nominato Piero Stievano, ex trequartiala del Rovigo e della Nazionale, che convocò una trentina di ragazzi. Stievano era di Padova, ma nel 1947 aveva preferito indossare la maglia rossoblu del Rovigo. Grande fisico, grande velocità, grande fiuto della meta, giocherà 7 campionati in maglia rossoblu con 104 presenze e 51 mete. Noi ragazzi, convocati per la selezione veneta, alle ore quattordici e trenta di ogni giovedì, da novembre 1957 a marzo 1958, dovevamo trovarci allo stadio dell’Arcella a Padova che era quasi sempre una distesa di fango, calpestato dai giocatori delle Fiamme Oro che cominciavano a diventare la squadra più forte d’Italia.

Stievano arrivava in “Lambretta”, si metteva in tenuta sportiva, entrava in campo con noi e ci insegnava il sostegno, il raddoppio, l’attacco e la difesa. Aveva quasi quarant’anni ma ancora il fisico forte. Era un bravo maestro e sapeva che non occorreva insistere con la tecnica individuale del passaggio, del calcio, del placcaggio, della raccolta del pallone al volo e da terra. Tutte cose che avevamo imparato in fretta, alla scuola di ottimi istruttori, ed eravamo già entrati nella rosa della prima squadra. 

Stievano ci trattava con rispetto, ma pretendeva assoluta disciplina e massimo impegno. Tra la fine del 1957 e l’inizio del 1958, con la selezione veneta giocammo e vincemmo con la Lombardia, il Piemonte, la Liguria e la Toscana. Stievano, con il suo carisma e la sua profonda conoscenza del gioco, aveva forgiato una squadra imbattibile in Italia. Purtroppo con la Francia, a Nizza, perdemmo 19 a 3.

“Bravi lo stesso, ragazzi. I francesi sono i nostri maestri” ci disse Stievano alla fine abbracciandoci uno ad uno.